Nikotīna atkarības fizioloģiskie faktori
Neskatoties uz to, ka pētnieki zina nikotīna iedarbības mērķus, vai tā saiknes ar dopamīna un serotonīna receptoriem smadzenēs, šī mehānisma process ir sarežģīts un nav pilnībā izprasts. Dopamīns un serotonīns ir neirotransmiteri, kas atbild par nervu šūnu saziņu saistītu ar baudu un garastāvokli. No pētījumiem ar dzīvniekiem izriet, ka nikotīns maina šo receptoru struktūru, pagarinot tos, izstiepjot laiku, kurā tie "tur" saistošās molekulas. Pētnieki uzskata, ka šī izstieptā sasaistīšana palielina baudas izjūtas, kuras receptori paziņo smadzenēm.
Turklāt, tāpēc, ka nikotīna molekulas var sasaistīties ar šiem pagarinātajiem receptoriem daudz vieglāk par smadzeņu neirotransmiteriem, šādi mainās smadzeņu fiziskā shēma, lai pieskaņotos nikotīna piesaistei. Šie procesi var palīdzēt izskaidrot, kāpēc nikotīns saglabā tik spēcīgu vilkmi, neraugoties uz to, ka tas pamet ķermeni stundas laikā uz pusi pēc pēdējās cigaretes izsmēķēšanas- nikotīna dimensiju, kura ir tik ilgi mulsinājusi pētniekus. Lai gan smēķētājam var nebūt nekādas baudas no smēķēšanas procesa, viņa smadzenes adaptējas "vajadzībai" pēc nikotīna iedarbības. Laikam ejot neiroreceptori paliek nejūtīgi pret nikotīnu un nikotīna efekts paliek mazāk intensīvs, liekot smēķētājiem palielināt to smēķēšanu, smēķējot vairāk cigaretes vai pāriet uz šķirnēm, kuras satur augstāku nikotīna līmeni("stiprākas" cigaretes). Citi pētījumi norāda, ka variācijas enzīmos, kas metabolizējas, vai sabrūk, abi- gan dopamīns, gan nikotīns smadzenēs veicina indivīda uzņēmību pret nikotīna atkarību iespaidojot laika ilgumu, kurā nikotīns saglabājas pieejams neiroreceptoriem smadzenēs. Šīs variācijas arīdzan, iespējams, ietekmē nikotīna toleranci . Nikotīns arī aktivizē receptorus virsnieru dziedzeros. Tas atbrīvo EPINEFRĪNU- stimulantu, kas paātrina sirdsdarbību, palielina asinspiedienu, elpošanas tempu un ceļ cukura līmeni asinīs. Epinefrīns smadzenēs darbojas kā neirotransmiters, saistībā ar smadzeņu funkcijām kuras attiecas uz kognitīvajām funkcijām. Tāpēc daudzi cilvēki, kuri smēķē, jūt palielinātu spēju koncentrēties 30 minūtes vai aptuveni tik ilgi pēc cigaretes. Nikotīns arīdzan bremzē aizkuņģa dziedzera funkciju, kavējot insulīna izdalīšanos, izstiepjot laiku, kurā cukura līmenis asinīs ir paaugstināts. Tāpēc cukura diabēta slimniekiem smēķēšana ir sevišķi kaitīga. Neraugoties uz to, ka nikotīns ir stimulants, daži cilvēki izjūt no tā sedatīvu efektu; pētnieki uzskata, ka tas var būt saistīts ar nikotīna iespaidā smadzeņu neiroreceptoru aktivizēšanos, varbūt serotonīna receptoru, kuri atbild par miera un relaksācijas sajūtām.
Nikotīna atkarības fizioloģiskā dimensija izraisa fiziskus simptomus pirmo divu līdz četru nedēļu laikā pēc smēķēšanas pārtraukšanas laikā, kamēr ķermenis piemērojas narkotikas lietošanas atcelšanas simptomiem, kuri gan nav obligāti klātesoši- balstoties uz praksi. Tie var būt kā: miega traucējumi, emocionālā aizkaitināmība, fizisks jūtīgums( kā ādas jūtīgums pret pieskārieniem), palielināta apetīte, nemierīgums un uzbudinājums. Hipnoze palīdz tikt galā ar nikotīna lietošanas pārtraukšanas simptomiem.